Birmanie

Pour ce petit voyage en Birmanie, nous avons fait le tour des quatre lieux les plus classiques à visiter : Yangon, le lac Inle, Mandalay et Bagan, dans cet ordre (et aussi dans le sens trigonométrique).

La Birmanie est l’un des rares pays où les guides de voyage commencent (ou commençaient, car ça devrait changer) par vingt pages cherchant quasiment à te dissuader d’aller là bas. Le Lonely Planet a été écrit peu après les répressions de 2007, alors que sévissait une grande campagne de boycott du tourisme là bas, soutenue en 2006 par Aung San Suu Ki. Il invite donc à y aller néanmoins, mais à éviter autant que possible tout ce qui est public, pour éviter de financer la junte.

Question touristes, la principale contrainte due à l’isolement du pays est le change. Il n’y a pas de distributeurs de billets. En outre il y a un taux de change officiel totalement fictif de 8.70 Kyats birmans pour un euro, et un taux effectif, pratiqué dans la rue, d’environ 1000 kyats pour un euro. Et les changeurs n’accepteraient que des euros et dollars neufs ou en très bon état.

Après toutes ces mises en garde, on était prêts à se faire tout petits et à être prudents, mais la situation semble clairement à l’apaisement là bas. Il n’y a effectivement toujours pas moyen d’utiliser les cartes de crédit, mais la situation s’améliore puisque apparemment certaines banques commencent à pratiquer les taux du marché. Les touristes sont vraiment les bienvenus, que ce soit officiellement (j’ai obtenu mon visa en un temps record à Hong Kong) ou auprès des habitants. Et là où les guides parlent de police et de services secrets très présents, et mettent en garde contre le risque de mettre en danger les habitants en les faisant parler politique, on a entendu des guides parler tout naturellement et ouvertement à leur groupe de l’éclatement des universités pour éviter les gros rassemblements d’étudiants.

Questions matérielles toujours, les infrastructures aussi s’améliorent, et c’est parfois un vrai problème. Les trajets entre grandes villes se font essentiellement par bus de nuit. La nuit tombe vers 6h du soir, et les bus partent donc avant. Jusqu’à il n’y a pas longtemps, pour n’importe lequel de nos trajets (Yangon-Inle-Mandalay-Bagan-Yangon), on arrivait à l’heure pour le café du matin. Mais la deux fois deux voies Yangon-Mandalay a considérablement raccourci les délais, ce qui nous a voulu d’arriver avant 4 heures du mat à Inle, et à 3h30 à Yangon le dernier matin (une heure et demie avant l’ouverture de l’aéroport…). Ce qui nous permet d’affirmer que les hôteliers sont gentils et professionnels à toute heure.

Il ne reste plus qu’à parler du pays, magnifique, où nous avons vu beaucoup de pagodes et de stupas, mais pas que.

La pagode Shwedagon, à Rangoon.

Yangon, un marché près de l’hotel.

Sinon, Yangon, c’est aussi des grandes avenues, des bâtiments publics rutilants, des immeubles coloniaux décrépis, des quartiers très différents avec un Little Delhi et un Chinatown.

L’étape suivante était donc le lac Inle, un endroit magnifique avec plusieurs villages flottants, des pêcheurs à la technique de rame très particulière, des plantations de tomate flottantes, que l’on parcourt en petit bateau.

Le ramage debout, d’une main, sur une jambe, l’autre appuyant sur la rame. On n’a pas essayé.

Mandalay, ensuite, est la deuxième ville du pays, et c’était la capitale au 19e siècle. C’est un peu le cœur du pays, et il y a plusieurs anciennes capitales dans la campagne alentour.

Mandalay même est construite autour d’un gros rectangle de 4 km de côté, le palais royal construit par Mindon, le dernier roi avant les anglais. Comme tout le palais a brûlé pendant la deuxième guerre mondiale, il n’y a rien à y voir, et la zone sert de caserne…

Stupa non achevé à Mingun, ancienne capitale. Depuis en haut :

Temples dans Mandalay.

Le palais royal depuis la colline.

Le temple bibliothèque depuis le haut.

Un groupe de joueurs de foot local qui déchiraient.

Enfin le pont d’U Bein, à Amarapura à 8km de Mandalay. C’est un pont en teck de 2.6 km de long sur un lac, et un endroit parfait pour des photos de coucher de soleil.

Pour finir, Bagan, qui est un peu le Angkor birman. C’est un peu plus récent, les temples sont plus petits et en brique et non en pierre, le site est moins étendu, mais il y a 2500 temples plantés dans une campagne très jolie et plein de fresques pas toutes complètement parties dedans. Comme les distances sont courtes, ça se fait très bien en vélo. Et comme il y a beaucoup moins de gens qu’à Angkor, il faut souvent chercher le gardien dans les maisons à côté pour se faire ouvrir les temples, et on peut souvent monter en haut…

Un sport national, le dorage de statue à la feuille d’or.

Bagan est aussi un formidable endroit pour les couchers de soleil…

Voilà, il y a encore plein d’autres photos à survoler de Rangoon, du lac Inle et de Mandalay, et  de Bagan.